Nem egy száraz, tudományos szakkönyv

„Szókratész azért igazán felszabadító hatású, ma éppannyira, mint Kr. e. az ötödik században volt, mert nem egyszerűen az egy adott kérdésre adott „helyes válaszhoz”, hanem ahhoz a gondolathoz viszonyult ellenségesen, hogy helyes válasz egyáltalán létezik. Kiváltképp ellenezné a bürokratikus feleletválasztós nyomtatványok és az oktatás minden szintjén egyre szélesebb körben alkalmazott vizsgatesztek modern rendszerét, amely nem arra kíváncsi, hogy kinek-kinek mi a saját válasza egy kérdésre, hanem mindenkinek az előre gyártott válaszok közül kell kiválasztania a helyeset. Szókratész éppen az efféle, az önálló gondolkodást kizáró mentalitással szemben kifejtett ellenállásnak szentelte az életét.”

Egyfajta életszemléletet, életmódot tár elénk a könyv

Paul Johnson könyve a filozófus közvetlenségével össz­hangban nem száraz, tudományos szakkönyv, sokkal inkább könnyed stílusban teszi emberközelivé Szókratészt, s megtudhatjuk, hogy ő maga hogyan hozta le az égből a filozófiát, hogy „bevigye a házakba”. Ennek megfelelően a könyv Szókratészt és annak szeretett Athénját bemutatva egyfajta életszemléletet, életmódot tár elénk, semmint filozófiájának elvont taglalását.

A csatákban bátran harcoló, ám a hétköznapi életben szerényen élő Szókratész ugyanis állandóan Athén utcáit rótta, s megszólított bármely rangú embert, hogy beszédbe elegyedjen vele. Ezek során „egyetlen állításához ragaszkodott: nem tud semmit.” Szerinte ugyanis az embernek állandóan meg kell vizsgálnia a természetesnek tűnő fogalmak, gondolatok jelentését, hogy azok tudatában helyes döntést hozhasson. Csak az igazság, az abszolút erkölcs jegyében élt életet tekintette erényes életnek, s emiatt tekinthetjük napjainkban is „egy időszerű embernek”.

A források szerint Szókratész, a „filozófia atyja” mosolyogva halt meg.