Ebben az évben a római katolikus naptár szerint február 22-re esett hamvazószerda, ami a nagyböjt kezdetét jelentette. A nagyböjti idő célja a húsvét ünneplésének előkészítése. Ez az időszak hamvazószerdától a húsvétvasárnapot megelőző nagycsütörtök estéjéig tart.
A farsang vízkereszttől húshagyókeddig, a nagyböjt kezdetéig tartó időszak elnevezése. Vízkereszt napja – január 6. – az Úr megjelenésének a napja, az egyik legősibb keresztény ünnep, amely Jézus Krisztus megjelenésének valamint kinyilvánulásának momentumait kapcsolja össze. Jézus keresztségén van a hangsúly, erre emlékeztet a vízszentelés. Húshagyókedd pedig (amely idén február 21-e) a hamvazószerda előtti nap (idén február 22-e), amely a húsvétvasárnap előtti 47. nap.
1497. december 20-án esztergomi érsekké választották Bakócz Tamást, ez a tisztség évszázadokon át Magyarország egyik legnagyobb egyházi méltósága volt, s a mindenkori esztergomi érseknek komoly beleszólása volt a magyar politikába. Ő volt az egyetlen magyar származású pap, akinek komoly esélye volt, hogy pápa legyen. Az akkori bíborosi testület régebbi tagjai azonban esélyesebbnek tűntek, különösen Giovanni de’ Medici (későbbi X. Leó pápa) volt népszerű, nemcsak a bíborosok között, hanem a római lakosság körében is.