Nyolcaddöntős kezdés

Doha - Az argentin válogatottnak Ausztrália legjobbjait kell legyőznie a katari labdarúgó-világbajnokság szombaton 20 órakor kezdődő nyolcaddöntőjében ahhoz, hogy legnagyobb sztárjátékosának, a hétszeres aranylabdás Lionel Messinek maradjon reménye megvalósítani a vb-trófea megszerzéséről szövögetett álmát. 

A dél-amerikai együttes egyértelmű esélyese az összecsapásnak, ugyanakkor Lionel Scaloni szövetségi kapitány tanítványainál jobban kevesen tudják, miért nem éri meg előzetesen lebecsülni a riválist. Az argentinok ugyanis a vb első, nagy meglepetésének szenvedő alanyai voltak, az első fordulóban 2–1-re kikaptak a szaúdi csapattól. Azután feljavultak, előbb Mexikót, majd Lengyelországot verték, így csoportelsőként jutottak a 16 közé. 

Az ausztrálok már azzal is meglepetést okoztak, hogy a címvédő franciákat, valamint a dánokat és a tunéziaiakat felvonultató csoportból másodikként továbbléptek, így aztán készülhetnek történetük egyik legnagyobb és legfontosabb meccsére. Egyik együttesnek sem volt azonban ideje túl sok pihenésre, a két teljes szünnap Scaloni szerint „őrületesen kevés”. A negyeddöntőbe kerülés az ausztráloknak egy álommal érne fel, miközben dél-amerikai ellenfelüknek ez a minimum futball­őrült szurkolóik elvárásai alapján, ráadásul a 35 éves Messinek nagy valószínűséggel ez az utolsó esélye arra, hogy vb-trófeát emelhessen a magasba a válogatott kapitányaként. 

16 órakor a magát előzetesen az esélyesek közé soroló Hollandia az Egyesült Államok ellen bizonyíthatja valódi erejét. A torna előtt a játékosok és Louis van Gaal szövetségi kapitány is úgy vélték, akár egészen a döntőig menetelhetnek, ugyanakkor a csoportkörben kevés bizonyítékát adták annak, duzzadnának az önbizalomtól. A játékukból javarészt hiányzott az átütőerő, igaz, így is csoport­elsőként végeztek, megelőzve Szenegált, Ecuadort, Katart. Az USA azzal együtt sem számít esélyesnek, hogy Anglia, Wales és Irán ellen megmutatta, komolyan kell venni, a csoportból ugyanis veretlenül jutott tovább a második helyen.
 

Messi az ausztrálok legyőzésével kerülhet közelebb álmához
Fotó: MTI